——よう。
スマホ見て何にやけてんだ？

彰人か。おはよう

実は昨日の夜、兄からメッセージが来たんだ

兄って、ロイドさんを紹介してくれた……

いや、秋志兄さんではなく、
一番上の兄、夏臣兄さんだ

え……

へえ……。
一番上の兄貴も、お前のこと応援してくれてるんだな

ああ……

よかったじゃねえか

前に、『歳も離れてて、そんなに仲良くねえ』って言ってたから
マジでお前の親父みたいな人を想像してたんだが——

お前の気持ち、ちゃんとわかってくれてるじゃねえか

そうだな

……今思えば、兄さん達と疎遠になってしまっていたのは
俺が無意識に避けていたからかもしれない

父さんの時と同じように、向き合うことから逃げて……

……そういう時もあったかもしれねえが、
今のお前はすげえ頑張ってるよ。
親父との関係も、兄弟とのこともな

うちなんてアレだぞ。
ま、親父のことは顔くらいしか知らねえと思うが——

彰人のお父さんのことはわからないが……。
絵名さんはいいお姉さんじゃないか

いいお姉さんだあ？

……ま、あいつのことはいいや

とにかく、お前は頑張ってる。
特に、親父とのことはな

ああ。そうかもしれない

かもじゃなくて、そうなんだよ

お前がちゃんと向き合ったから、
お前の親父の考えとかもわかったしな

……ああ、そうだな。
本当に、きちんと知れてよかったと思う

父さんなりに、俺の幸せを考えてくれていたんだと——

そういや、お前と組んで歌い始めた頃
お前の親父の話を聞くたびにイライラしたな

なんで冬弥の話や、やりてえことを
聞いてやんねえんだって

懐かしいな……。
あの頃のお前は、俺のためによく怒ってくれていた

お前が怒らなさすぎなんだよ

言っとくが、お前が『どうしようもない』ってツラしてるのも
ちょっとムカついてたからな

どうしてもぶち通したいもんがあるなら、
ぶん殴ってでも通せよ！って

なるほど。それは耳が……いや、手も痛そうだ

さすがにお前が親父をぶん殴るなんてことは
なかっただろうが——

下手したらオレがお前んちに乗り込んでたかもな。
直談判するために

たしかに、それは起こりえたかもしれない

だが、そうなった場合は
それこそ一触即発だっただろう

父さんは彰人のことを
『俺を堕落させた悪い友人』と言っていたからな

は？　オレが元凶ってことかよ

当然、俺は反論したが
父さんはそう信じて疑わなかったようだ

（あの時は、彰人を悪く言われたことに
とても腹が立って、言い返したりもしたが……）

（今はもう、笑い話だ）

（これが、父さんから逃げずに
向き合ったからこそ得られた道なら——）

（……悪くないな）