Overcome one's limits

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杏

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あ……！　映った！

冬弥

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映像と音声は……問題なさそうだな

こはね

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『は、はじめまして。Vivid BAD SQUADです』

？？？

『————……』

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社長

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『はじめまして。
僕はアラン・カーティス』

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彰人

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（この人が社長……想像してたより、若いな。
20代くらいか？）

彰人

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（しかも……）

冬弥

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『本日はお忙しい中、お時間をいただきありがとうございます』

社長

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『そこまでかしこまらなくていい』

社長

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『KEN達から事情も聞いている。
余計な前置きも不要だ』

彰人

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（……表情が全然変わらねえ。
不機嫌だとか、そういう感じでもねえが——）

彰人

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（何考えてんのか読めなくて、少しやりづれえな）

社長

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『——まずは、伝えたいことがある』

彰人

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…………っ

社長

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『……RAD BLASTは、実に素晴らしいイベントだった』

彰人

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え……

杏

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『あ……ありがとうございます！』

冬弥

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『……謙さんから聞きました。
あの時、俺達のイベントを見てくださったと』

社長

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『ああ。最初は、あのWALKERが
目をかけているチームがいると知って興味を持った』

社長

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『そして実際に、現地で君達の歌を聴いて——』

社長

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『その熱に、圧倒された。
あそこまで心が揺さぶられたのは、久しぶりだ』

こはね

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『そう言ってもらえて、すごく嬉しいです』

こはね

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『あのイベントは、私達だけじゃなくて……
本当にたくさんの人の想いでできたものだったので』

社長

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『ああ。観客の熱狂も、他のミュージシャンの気迫も
並大抵のものではなかった』

社長

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『そして——その中心にいたのが君達だ』

彰人

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『……それが、オレ達を契約の候補にしてくれた理由ですか？』

社長

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『その通りだ。
しかし、実際に契約の話をする前に見極めておきたい』

社長

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『君達がどんな人間で——
どんな想いで音楽に向き合い、歌っているのかを』

杏

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どんな想いで、音楽に向き合ってるか——

彰人

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たしかに、オレ達を知ってもらうってんなら
それが一番手っ取り早いかもな

こはね

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うん……！

冬弥

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——最初は、俺から話させてもらってもいいだろうか？

彰人

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ああ。任せた

冬弥

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ありがとう

冬弥

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『では、俺が音楽を始めた理由ですが——』

社長

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『——最後は君だ。アキト』

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社長

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『君はどんな想いで、歌と向き合っている？』

彰人

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『オレは……最初はただ、
真剣になれるものが欲しかったんです』

彰人

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『何やっても中途半端な自分が嫌で、腹が立って……』

彰人

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『そんな時に、RAD WEEKENDを見て——
そこから、世界が変わったんです』

彰人

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『絶対に、これを超えたいって思いました』

彰人

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『そのためなら、全部……自分の全部を使って、
犠牲にしてもいいって』

彰人

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『だから…………、っ』

彰人

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（——クソ、もどかしいな）

彰人

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（英語だと、喋りたいことに言葉が全然ついてこねえ）

彰人

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（けど……伝えねえと。
オレが思ってることは、全部）

彰人

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『オレは…………歌に、人生懸けてます』

彰人

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『どんなに苦しくても、目指すもんが遠くても——』

彰人

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『心臓が動く限り、歌いたいと思ってます』

社長

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『…………』

社長

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『——君達の想いはわかった』

社長

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『ビジネス面でも、個人的にも、
君達の今後の活動を応援したいと思う』

こはね

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『それって……』

社長

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『本格的に契約を検討したい、ということだ』

彰人

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…………！

杏

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やった……！

冬弥

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『ありがとうございます』

社長

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『ただ、その前に——アキト』

社長

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『君とは、もう少し話をしてみたい』

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彰人

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『……オレと？』

冬弥

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『彰人だけ、このまま面談を続けるということですか？』

社長

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『いいや。できれば——直接会って話をしたい』

社長

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『可能なら、アメリカへ来てくれないか？
勿論、費用は全てこちらで出す』

彰人

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な——

杏

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アメリカに来て、って言ってたよね？

こはね

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ど、どうして東雲くんだけ……？

彰人

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…………

彰人

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（なんでオレだけが呼ばれんのか、全然見当もつかねえが……）

彰人

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（冗談とか、気まぐれで言ってるわけじゃねえのはわかる）

彰人

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（それに、これで契約を前向きに考えてもらえるなら……）

彰人

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『——行きます』

冬弥

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彰人……

社長

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『ありがとう。スケジュールについてはまた別途連絡しよう。
では、また』

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こはね

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え、あ、あの……！
…………切れちゃった……

杏

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とりあえず、契約は考えてもらえそうでよかったけど……

杏

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最後のあれ、どういうこと？

彰人

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さあな。向こうで話聞けばわかるだろ

冬弥

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……本当にひとりで行くつもりなのか？

彰人

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ああ

彰人

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あっちも先行投資込みで
契約するなら、納得いくまで見極めてえだろうしな

杏

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もー……だからって、即決しすぎでしょ

冬弥

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すぐに戻ってこられるといいが……
学校を休むようなら、その間の授業は俺が解説しよう

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彰人

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あー……。
助かるけど、程々でいいからな

杏

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あはは！　冬弥、ビシビシやっちゃえ！

こはね

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わからないところがあったら、私も手伝うよ、東雲くん

冬弥

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一緒に行けないのは、もどかしいが……

冬弥

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気をつけて行ってきてくれ、彰人

彰人

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——ああ。行ってくる

数日後

アメリカ　空港

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彰人

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——っし。スーツケースも回収できたし、行くか

彰人

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（意外と、ひとりでもなんとかなるもんだな）

彰人

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（けど……ここからが本番だ）

彰人

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まずはNo.9レコードに行って、アランさんと面会だったな

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社長

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『いいや。できれば——直接会って話をしたい』

彰人

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（どんなことを聞かれるかわからねえが……
これで、契約できるかが決まるかもしれねえ）

彰人

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（——オレも、気合い入れていかねえと）

No.9レコード　オフィス

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彰人

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『失礼します』

社長

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『アキト、よく来てくれた。無事に到着できて何よりだ』

彰人

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『はい。空港までの迎えも、あー……』

彰人

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『準備、手配……？してもらえたんで。助かりました』

100

社長

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『こちらが無理を言ったのだから、当然だ』

101

社長

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ああ、それと……会話は日本語で構わない

102

彰人

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……日本語、わかるんですか？

103

社長

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KEN達もそうだが……日本人アーティストとの交遊もあるし、
日本の音楽シーンには注目しているんだ。
ビジネス上でも話せるほうが有利でね

104

社長

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面談は、最低限の英語力があるか確認するために
英語でやらせてもらったが——
ここからは、君が楽なほうでいい

105

彰人

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……じゃあ、日本語でお願いできるとありがたいです

106

彰人

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こっちのほうが、本音で話しやすいんで

107

社長

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わかった。では改めて——アキト

108

社長

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君は、僕が直接会いたいと申し出た時、
ほとんど迷わず頷いたな

109

社長

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アメリカへ単独で来ることに、抵抗はなかったのか？

110

彰人

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それは——

111

彰人

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……なんでオレだけなのかは、気になりました

112

彰人

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けど、オレ達は何がなんでもRUSH BEATSに出たい。
協力してもらうために必要なら、迷う理由はないです

113

社長

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……良い目だ。
音楽への情熱も、本物だと感じる

114

社長

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————今は

115

彰人

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（今は……？）

116

彰人

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それって……

117

社長

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僕も昔、音楽をやっていた。
そちらの方面では芽が出なかったが、聴く力には自信がある

118

社長

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アキト。君は、RAD BLASTの後——

119

社長

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自分の歌が、熱を失ったと感じたことはないか？

120

彰人

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…………っ

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