——それで明日、その学習塾を実際に見に行くんだね

うん。やっぱり現場の空気を知りたいなって思って。
授業が終わる時間を狙って見に行くつもりなんだ

中学受験用の塾は結構遅くまでやっているところが
多いみたいだけれど……、
その日は少し早く終わるらしくて助かったわね

中学受験……。
じゃあ、ライブを見せる相手は小学生の子達なの？

それならみんな、いっぱい盛り上がってくれそうだね！

それが……そう簡単じゃなさそうなのよね

えっ？

わたし達も最初は、『他の場所に比べると、
アイドルに興味がある子が多そうでやりやすいかも！』って
思ってたんだけど……

そうじゃないの？

ほら、時期的にもうすぐ受験本番でしょう？

だから、ライブを見る気分になれない子の方が
多いんじゃないかと思って……

あ、そっか……！

息抜きに楽しんでくれる子もいるでしょうけど……
そういう子ばかりじゃないでしょうしね

それに、子供達のお父さんやお母さんが
どう思ってるのかも気になるわね……

……その学習塾から、『イベントをやってほしい』っていう
依頼があったんだよね

うん。事前に募集をして、
実際にイベントの出演依頼があったところが選ばれてるみたい

じゃあ、やっぱり
少しでも息抜きできるようにってことなのかな……

そうかもしれないって思うけど……
そのあたりも、一度聞いてこようと思うんだ

どんな雰囲気なのか、どんな想いで私達を呼んでくれたのか
ちゃんと知ったほうが、
その子達に届けるライブができると思うから

だから明日は、まず塾に通う子達がどんな雰囲気なのか見て、
その上で、イベントを依頼した塾長さんにも話を聞くつもり

あら、もうそこまで考えてるのね！

遥ちゃん、すごかったんだよ！
LUMINAタイムの説明が終わった後、
すぐに何が必要か考えて、塾に電話もかけちゃって！

ふふ、さすが私達のプロデューサーさんね♪

そんな大したことはしてないよ。
アポ取りをしただけだし

もし手伝えそうなことがあったら、いつでも言ってほしいな

このグランプリでのみんなの行方を決める
大事なターニングポイントだろうしね

うん。
イベント作りは僕も得意だし、少しは力になれると思うよ

ふふ、頼もしいです。
ありがとうございます

次は……そこの角を右みたいね！
あとは道なりに進めば、看板が見えてくるはずよ！

了解です桃井さんっ！

それにしても……こんな静かな場所に学習塾があるんですね

たしかに、学習塾って駅の近くにあるイメージだったけど、
こういうところにもあるんだ

駅前は家賃が高いからかもしれませんね。
依頼のあった塾は、個人で経営されてますし

そうかもしれないね

——そうだ。昨日グループメッセージでも送ったけど、
改めてもう一度、情報を確認しておこうか

はーいっ！
お願いしま～す☆

塾の名前は『はなやま学習塾』

塾長の名前は花山誠二さん。
８年前にここで開校して、今の生徒数は
４年生から６年生までの30人前後みたい

30人……って、多い方なんですかね？

多分、個人経営の塾としてもちょっと少なめぐらいかなと思います

私、中学受験組でそういう塾に通っていたんですけど、
そこは全部で50人ほどいて、
周辺の塾もそれぐらいのようだったので

あ！　ちはるんも中学受験組だったんだ！
ひかりんもだよ～♪

うちはそこそこ大きい塾だったから
１クラス20人で４クラスくらいあったかな～？

な、なんかちょっと意外ね……

じゃあ……はなやま学習塾の生徒さんはちょっと少なめなのね

そうみたい。HPにも、『少人数制のアットホームな塾』って
書いてあったし

あ……看板が見えてきたね。
それに——

先生、さようなら

ちょうど生徒の子達が帰るところみたい。
聞いてた通りの時間だね

お客さんの顔が見られるチャンスですね。
様子を見に行きましょう！

あ、みんな見つからないようにね

うんっ！

今日の小テスト、全然だったな……。
これじゃ志望校の合格ラインに届かないや……

はぁ……。
今日も夜まで勉強しなくちゃ……

本番まであと２カ月もないのに、これで大丈夫なのかな……

……な、なんだか……

……想像以上に良くない雰囲気かもね

——皆さん、本日はようこそお越しくださいました

こんな小さな塾にわざわざ足を運んでいただいて……
ありがたい限りです

こちらこそ、お忙しい中お時間を作っていただき、
ありがとうございます

……早速になってしまうんですが、
今回イベントを依頼された背景をうかがってもいいでしょうか？

はい、もちろんです

元々この時期、はなやま学習塾では、
決起会を兼ねたクリスマスパーティーを開いているんです

その際、皆さんのライブがあればより子供達に
元気になってもらえるのではないか……と思い、
依頼をさせてもらいました

……なるほど。
決起会を兼ねたクリスマスパーティー……ですか

……先ほど、子供達の様子を少し見たとおっしゃってましたが、
いかがでしたか？

あ……えっと……

とても、努力されているようだなと思いました

ただ……少し、疲れているようにも見えて……

——やはり、そう見えますよね。
皆さんをお呼びしたのも、そこが関係しているんです

少し前に、受験本番を想定したテストをしたんですが……
志望校判定が怪しい子が例年よりも多くて、
みんな気持ちが落ち込んでしまっていて

そうだったんですね……

……例年、緊張している子はいるんですが、
大体はその緊張がいい方向に作用して、
教室内の士気も上がることが多いんです

ですが、今年はそのテストの結果が悪かったこともあって、
焦りや落ち込みの空気が伝播してしまっていて

我々も日頃から励ましたり、
ご家族とも協力して生徒の相談に乗ったりしているんですが
それでもなかなか空気を変えることができなかったんです

それで困っている時に、
この出張ライブの話をネットで知って——

……そういうことだったんですね

……もちろん、今は受験の追い込みに向けての大事な時期です。
ライブの時間を勉強にあてるべき、と思う子もいると思います。
これまでも決起会を欠席して、家で勉強するという子もいましたし

ですが……私のこれまでの経験上、
後ろ向きな気持ちを強く引きずったままの子は
本番でも本来の力を出せないことが多く……

そういったこともあって、生徒の親御さんにも相談して、
このライブで張り詰めた心をほぐして
気持ちを切り替えてもらえればと

（心を……）

子供達が少しでも前を向いていけるよう
こちらでも盛り上げて参ります

なのでどうか……彼らに元気を届けられるようなイベントに
していただけるとありがたいです

——はい。
全力を尽くします

それじゃあ改めて、
イベントの内容を相談していこうと思うんだけど……

その前に、ひとつ確認していいかな？

はい。なんですか？

このミーティングも含めて、
いろいろと私が仕切らせてもらってるけど……
みんなは、私が仕切り役で大丈夫？

え？　あ、たしかにいつの間にか
はるかりんがリーダーになってるね！

——私は、桐谷さんが今回のリーダーであることに
異論はありません。ここにいる全員を仕切る力がある人が
その役目を担う方がいいですから

……そうだね。
仕切りが上手いのは十分わかってるし

——ありがとう、みんな

それじゃあ早速、イベントの内容を考えていこうか

まずは、見学をして気づいたことがあったら
どんどん言っていってほしいな。
どんなことでも大丈夫だよ

例えば……私は、あの教室はちょっと狭いから
イベントをやるなら工夫が必要そうだなって思ったかな

そこはわたしも思ったわ

あんまり派手な動きはできなそうだから
それを前提に振りやフォーメーションを考えていきたいわね

それに、機材の持ち込みにも限度がありそうですね。
大きなスピーカーは使えなさそうです

でもライブはやっぱり音が命だし、
そこはなんとかしたいよね

ただライブの音がご近所に漏れると問題になりますし、
その辺りも考えて——

みのり、どうしたの？

あ……！
その、えっと……

……ライブについての意見じゃないから、
今言うことじゃないのかもしれないけど……

あの子達、本当に……苦しそうだったなって思って

っていうか、きっとす～っごく不安だよね……！！

あともう少しで本番だし、
本番は１回だけだから、失敗しちゃったらって思うと……

……そうですね

まだ小学生なのに、自分の未来のために努力していて……
とてもすごいです

しかも……その努力が報われるとも限らないですし

……うん……

がんばってがんばってがんばりすぎて……
心がギュギュ～ってブラックホールみたいになっちゃう子も
きっといるよね……

……そんな状態でも結果を出さなきゃいけない。
そのプレッシャーは、相当なものだと思う

——うん

あの子達はみんな、苦しい中でもがき続けてる。
だから——

少しでも元気になってもらうために、頑張ろう