新年言祝ぐ、祈りの舞 - 5: 最後の願い

神社

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みのり

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——それで、当日お祭りに来てくれた子達に、
刺繍入りのハンカチを配りたいなと思ってるんです

冬弥

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もしご迷惑でなければ、どこか境内のスペースを
お借りすることはできるでしょうか？

神主

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なるほど……

神主

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そういうことであれば、社務所のほうでお預かりして
神社の者から子供達に配らせていただく、
というのはどうでしょうか？

みのり

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え……！　で、でも……

冬弥

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俺達は助かりますが……ご負担になりませんか？

神主

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いえいえ。例年、甘酒などを配るために
お祭りの当日は人を増やしていますから、そのついでです

神主

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それに……子供達に喜んでもらえれば、
私達としても嬉しいですから。
是非、やらせてください

みのり

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ありがとうございます！

みのり

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絶対うまくいくように、頑張ります！

神主

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どうぞよろしくお願いします。
では、私はこれで

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みのり

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神主さんも、協力してくれるって！
よかったね～！

冬弥

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ああ。みんなも頑張ってくれているし、
俺達も本番まで全力を尽くそう

みのり

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うん！　子供達がいっぱい来てくれるといいな

みのり

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そうしたら、きっとあの女の子も……あれ？

女の子

…………

みのり

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——あの着物の子……あの子だ！

冬弥

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本当だな。
せっかくだし、状況を知らせておこう

みのり

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うん！　おーい！

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みのり

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——それでね、いろんな人が協力してくれることになったんだ！

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みのり

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だから、今年は子供達もいっぱい来ると思うよ！
あ……たぶんだけど！

女の子

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……そこまでしてくれたんだ

冬弥

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ああ。約束したからには、全力を尽くすつもりだ

女の子

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そっか……

女の子

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……子供達、たくさん来てくれそうだね。
ありがとう

みのり

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（今、少し笑ってくれたけど、なんだか……）

みのり

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もしかして、何か気になってることとか……ある？

女の子

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え？

みのり

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えっと、変なこと聞いちゃってたらごめんね！
でも……

みのり

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まだちょっと、寂しそうな感じがしたから……

女の子

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……言っても無駄だよ。
これは、どうしようもないことだから

冬弥

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どうしようもない……？

みのり

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（……何か事情があるのかな？）

みのり

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（でも、もしかしたら——
あんまり色々聞かれたくない話なのかも）

みのり

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（……だけど……）

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みのり

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ここのお祭りが大好きなんだね！

女の子

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……うん

みのり

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……よかったら、聞かせてもらえないかな？

女の子

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え？

みのり

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（余計なお世話かもしれないけど——）

みのり

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（大好きなお祭りなんだもん。
この子が、心から笑える日になってほしい……！）

女の子

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…………

女の子

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ここのお祭りでは——その昔、とある演舞をしてたの

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冬弥

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演舞？

女の子

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そう。鬼の神に捧げるための舞で、すごく綺麗だったんだ

女の子

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でも、いろいろあって一度途絶えて以来……
行われなくなったの

女の子

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それを……もう一回見てみたかったんだ

冬弥

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神社で行われる演舞というと、
奉納舞のようなものだろうか？

女の子

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そう。ただ、一度途絶えてからは
どんどん忘れられていって……
今はもう踊れる人もいないんだ

女の子

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だから……どうしようもない

冬弥

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…………

みのり

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あ、あの……！

みのり

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その演舞って——わたしにもできるかな！？

鬼姫祭り　前日

乃々木公園

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咲希

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絵本の読み聞かせ会、間もなくはじまりまーす！

えむ

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かわいい鬼さんのわっくわくなお話だよ～！

志歩

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……みんな、よかったら聞いていってね

子供達

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絵本だって！　帰る前に聞いてく？

子供達

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かわいい鬼さんって言ってたし……
怖くないなら、聞いていこうかな

咲希

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えへへ、それでは２名様、ご案内でーす♪

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志歩

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カフェのバイトじゃないんだから……
でも、思ったよりたくさん集まってくれてよかった

えむ

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うんっ♪　呼び込み作戦、大成功だね！

みのり

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わあ……お客さんがいっぱいだね

冬弥

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咲希さん達が、子供達に声かけをしてくれたおかげだな

寧々

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すごい……。
みんなちゃんと、大人しく座ってくれてる

穂波

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あはは……

みのり

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よーし！　お祭り当日にも来てもらえるように、
がんばるぞー！

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冬弥

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……リン？　どうしたんだ？

リン

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『冬弥くんの応援に来たんだ！』

リン

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『いっぱい練習してたし、きっとうまくいくよ！』

リン

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『わたしもこっそり聞いてるから、頑張ってね！』

冬弥

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……ああ、ありがとう

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鬼の女の子

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『ねえ、あなた、ふもとの村に住んでる子でしょ？
私と一緒に遊ぼうよ！』

村の子供

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『で、でも……あなた、鬼なんでしょ？』

村の子供

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『村の大人達が言ってたの。
鬼は人をさらって食べちゃう、怖いモノだって……』

鬼の女の子

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『ええ！？　そんなことしないよ！』

村の子供

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『でも……絶対、遊んじゃダメって言われるし……』

鬼の女の子

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『うーん、どうしたら信じてもらえるのかなあ……。
あ、そうだ！』

村の女性

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『……あら？　いつの間にか、掃除が終わっているわ』

村の男性

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『壊れていたはずの桶が、直っている……
しかし、一体誰が？』

鬼の女の子

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『こうやって、村の人のお手伝いをしたら、
鬼は怖くないってわかってもらえるでしょ？』

村の子供

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『うん……！　お手伝い、わたしも一緒にやるよ』

鬼の女の子

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『本当？　ありがとう！』

村の子供

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『それでね。お手伝いが終わったら……
お花のかんむり作ったり、追いかけっこして遊ばない？』

鬼の女の子

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『……！　うん、一緒に遊ぼう！』

子供達

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この鬼さん、いい子なんだね

子供達

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ね！　みんなと仲良くなれるといいなあ

村の男性

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『お前、その頭の角は……』

鬼の女の子

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『あ……！　違うの！　私はただ……』

村の男性

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『鬼が来たぞ……！
みんな家に逃げ込んで、戸を閉めるんだ！』

村の子供

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『——待って！』

村の女性

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『ダメよ、早く逃げないと……』

村の子供

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『ずっと、村のみんなのお手伝いをしてたのは、その子なの！』

村の子供

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『それに——その子は、わたしのお友達なんだから！』

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鬼の女の子

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『あ……』

村の男性

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『鬼が、我々の手伝いを……？』

ナレーター

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『——勘違いがわかったあと、
村の人達は鬼の女の子に謝って、
いつでも村へ遊びにきてほしいと言いました』

ナレーター

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『こうして、鬼の女の子と村の子供は、
ずっとずっと仲良しのお友達でいられることになったのです』

みのり

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めでたし、めでたし！

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子供達

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たのしかった～！

100

子供達

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わたしも、鬼さんと遊んでみたいな……！

101

穂波

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じゃあ、みんなも鬼さんとお友達になってくれる？

102

子供達

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『なりたーい！』

103

みのり

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明日、この近くの神社でお祭りがあるんだ！
来てくれたら、鬼さんに会えるかもしれないよ！

104

冬弥

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楽しい催しもあるから、よかったら来てみてくれ

105

リン

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（……読み聞かせ、うまくいったみたい！）

106

リン

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（これなら、明日のお祭りもいっぱい来てくれそうだね！
楽しみだな……！）

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