小豆沢さんも、アリエの歌手枠に応募してたんだ……！

はい……！　アメリカで活動する時に自分で自由に使えるお金を
貯めたいなって思って。
それでこの募集を見つけたんです

そうだったんだ……

（そういえば、彰人もアメリカ行きのために
どうこうって言ってたっけ）

それと——

え？

鍵山イヲさんって前にフェニランとの
コラボグッズを出してたんですけど……

そのコワかわいいフェニーくんがすごく印象に残ってて……！
それもあって、応募してみたいなって思ったんです

あ、その……ちょっと不純な動機かもなんですけど……

ふふっ、そんなことないよ。
１つだって好きな作品があるなら、立派な応募動機だって

（でも……小豆沢さんってかなり歌上手いよね）

（普段から人前でも歌ってるし、
競ったらどう考えても勝てる気がしないっていうか……）

（まあでも……ダメ元での応募だったし、
やれるだけやるしかないよね）

（あ、それに、上手いってことは——）

（この偶然を活かさない手はないかも）

……あのさ、ちょっと相談させてくれない？

え、相談……ですか？

うん。課題曲、どう歌ってるのか
聞きたいところがあるんだ

ていうか、ちょっと私の歌聴いてくれない？
そっちの方が早そう

は、はい。いいですけど……

ありがと。じゃあいくね

————♪

わ……

————……♪

……ってこんな感じなんだけど、どう思う？

とても素敵でした！
綺麗で、澄んでる感じがして

いや、小豆沢さんに比べたら全然でしょ

そんなことありません！
ずっと聴いてたいなって思いました

そ、そう？

って、そうじゃなくて、
私が聞きたかったのは——

——あれ？　こはねちゃんに、絵名さん？

え？

穂波ちゃん、宵崎さん……！

ふたりとも、どうしてここに？

お見舞いの帰りに、偶然一緒になったんだ

絵名さん達は何をしてたんですか？
歌が聞こえた気がしましたけど……

私達もさっき偶然会ってさ、
それで、同じ曲を練習してるってわかってちょっと話してたの

同じ曲……？

あ、えっと……

ああ、例の『アリエの庭の悪夢』の曲だね

アリエ……？　それって絵本ですよね。
少し前に、話題になってた

あ、望月さんも知ってるんだ

はい。一時期流行ってましたし、
絵本の読み聞かせをする時に
候補に挙がっていたこともあって

じゃあ話は早いかもね。
実は、今度その絵本の個展があって——

なるほど、それで審査のために絵名さんの歌を……

……よかったら、わたしにも聴かせてくれる？

え？

絵名に教えてもらって、ちょっと絵本読んでみたんだ。
だから、どんな曲で、どんな歌い方してるのか気になって

ほんと？
よかった！　ちょうどアドバイスほしいって思ってたんだよね

あ、それならせっかくだし
穂波ちゃんも聴いてくれない？

客観的にどうなのか、ちょっと意見もらいたくって

はい！　わたしも聴きたいです

ありがと！　じゃあ歌うね

————♪

————……♪

——どう思う？

やっぱり、すごく雰囲気があって
素敵です……！

うん……！
絵名さん声が綺麗だから、曲にぴったりですね

そっか……ありがと。
んー……

絵名は、納得してないの？

あ……うん。ちょっとね

ふたりが言ってくれたみたいに、
絵本らしい雰囲気は出せてると思うんだけど……

本当に、イヲさんが表現したいことを
表現できてるのかなって思って

表現したいことを……

うん

この絵本、結構自由に解釈できる終わり方してるから、
これ！っていう答えがあるわけじゃないと思うんだけど……

でも、イヲさんが作品を通して伝えたかったこととか、
作りながら考えてたこととか……
絶対あると思うんだよね

だから、それをできる限り汲んで表現したいなって

そっか……

え、何？

ううん。絵名らしいなって

わたし達の曲も、普段からそうやって
世界観を汲んで表現しようとしてくれてるよね

そ、それは……当然でしょ。
イラスト担当なんだから

ふふっ

そ、それより！
ちょっと絵本の方の話しない？

イヲさんがこれを通して伝えたかったことがなんだったのか……
それがわかれば、もうちょっといい歌にできる気がするから

そうですね……

わたしは——
大事な友達を失う苦しさと後悔を表現した作品だと感じました

友達を失う苦しさと後悔、か……

はい。わたしも友達との関係で悩んだことがあって……
その時のことを思い出したので

酸の雨の描写も……
友達とうまくいかなくて、
少しずつ傷ついて、蝕まれていくような感じがして

そういう痛みが、作者さんにはあったのかなって思います

なるほど、たしかに……

小豆沢さんは？

えっと、私は……

自分ひとりではどうにもならない暗闇も、
大事な存在がいれば乗り越えられる——

少なくとも、そのための勇気を得ることはできる。
……そういうことを伝えたいんじゃないかなって思ってます

もちろん全体的にはダークなんですけど、
ラストでは部屋から出るために扉を開けるから

メッセージとしては、前向きなのかなって

……うん。どっちも、わかるな

……きっと、この主人公の子は
悪夢みたいな世界で生きていたんだと思う

逃げ出したいけど、逃げられない——
そんな気持ちの時に出会えた存在は、
多分、救いになってたんだろうなって

失ったものは、もう戻らないけど……
それでも前に進んでいける。そんな風に感じたな

…………

そっか、そういう考え方もあるんだ

……ありがと。
どれも私の中にない解釈で、参考になったよ

（おかげでちょっとヒントが掴めたかも）

（時間はないけど——ギリギリまで、考えなくっちゃ！）