After the Fire - 4: あの頃の距離

数年前

ライブハウス

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今回も、Syllavoxが最高に盛り上げてくれたぜ〜！

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中学生の彰人

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（……歓声が段違いだ）

中学生の彰人

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（テクニックも、純粋なパワーも……
比べもんにならねえ）

中学生の彰人

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（オレ達の歌は……いや、オレは……）

中学生の冬弥

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……この後はどうする？

中学生の彰人

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……決まってんだろ

中学生の彰人

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練習だ。
こんなところで、止まってられねえ

中学生の彰人・中学生の冬弥

『♪——————！　♪———————！！』

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中学生の彰人

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…………っ

中学生の彰人

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（やっぱ、すげえな……）

中学生の彰人

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（どんだけ歌っても音がズレねえし、
リズムも信じられねえほど正確だ）

中学生の彰人

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（追いつかねえと……こいつの歌に——！）

中学生の彰人

♪——————〜〜！

中学生の彰人

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はあ……はっ…………

中学生の彰人

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……もう、いい時間か

中学生の冬弥

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そうだな。日も落ちてきた

中学生の彰人

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イベント後だってのに、遅くまで付き合わせて悪い。
今日は、ここらで解散にするか

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中学生の冬弥

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……わかった

中学生の冬弥

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また明日、ここで集合しよう

中学生の彰人

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おう

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中学生の彰人

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……相変わらず、何考えてるか分かりにくいヤツだな

中学生の彰人

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（んなことより、もっと力つけねえと。
RAD WEEKENDを超えるには……まだ遠すぎる）

中学生の彰人

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この前のイベントの動画、見返すか。
今回のやつと聴き比べて——

数日後

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中学生の彰人

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（冬弥との集合時間には早えが……
そろそろ公園に行くか）

中学生の彰人

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（先に声出しして——）

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中学生の冬弥

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……彰人？

中学生の彰人

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ん？　……珍しいな。こんな時間にいるの

中学生の冬弥

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たまたま、早く家を出たんだ

中学生の彰人

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へえ……。
なら、今日は早めに行って始めるか

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中学生の彰人

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（たまたま、か……）

中学生の彰人

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（そういや……こいつ、家とかどこにあるんだろうな）

中学生の彰人

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（練習の時は歌のことばっかだし、
あんまそういう話しねえから——）

？？？

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おい、お前ら……BAD DOGSじゃねえか？

中学生の彰人

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（こいつら……前のイベントで一緒だったチームか？）

中学生の彰人

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オレ達になんか用ですか？

ミュージシャン達

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いや？　まだこのあたり
ウロついてんだなと思っただけだ

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ミュージシャン達

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この前、散々な負け方したってのに

中学生の彰人

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……わざわざ気にかけてくださって、
ありがとうございます

中学生の彰人

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オレ達まだまだなんで、これからもご指導よろしくお願いします。
それじゃ——

ミュージシャン達

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つーかRAD WEEKEND超えるとかほざいてるんだろ？
身の程知らずだよなー

ミュージシャン達

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だな。自分達の実力、ちゃんと理解した方がいいぜ

中学生の彰人

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…………うるせえな

中学生の彰人

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挑んでもねえヤツらが、ごちゃごちゃ言うんじゃねえよ

ミュージシャン達

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……おー、怖え怖え。
負けん気だけは一丁前だな

ミュージシャン達

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ま、いいんじゃねえの若くて。
で、こっちの相棒くんはダンマリか？

ミュージシャン達

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はは、なんだこいつ。
デカいだけで、いかにも坊ちゃんって感じのヒョロさだなあ

ミュージシャン達

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まぁそこそこ歌えるみてえだが、
あれくらいじゃ、RAD WEEKENDには届かねえよ

ミュージシャン達

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坊ちゃんなら、お上品にピアノでも弾いてた方が
お似合いなんじゃねえの？

中学生の冬弥

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…………っ！

中学生の彰人

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おい、お前ら——！

中学生の冬弥

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——いい。大丈夫だ

中学生の冬弥

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行こう

中学生の彰人

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……わかった

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中学生の彰人

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気にすんなよ。
ああいうのは、どこにでもいるからな

中学生の冬弥

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……分かっている

中学生の冬弥

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それよりも、早く練習しよう

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中学生の彰人

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……おう

中学生の彰人

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じゃ、いくぞ。
いつものところから——

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中学生の彰人・中学生の冬弥

『♪——————！　♪———————！！』

中学生の冬弥

♪———————————〜〜〜！！

中学生の彰人

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（……！　なんだ？）

中学生の彰人

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（いつもと全然違え。
腹の奥からぶちまけてるみてえだ）

中学生の彰人

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（いつもは、あんな正確な歌だってのに……）

中学生の冬弥

♪————〜〜〜！！　♪……————〜！！

中学生の彰人

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…………

数日後

中学生の彰人・中学生の冬弥

『♪————〜〜〜！！　♪————〜！！』

中学生の冬弥

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……っ。
すまない。少しズレたな

中学生の彰人

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いや……。
珍しいな、ここで引っ掛かるなんて

中学生の冬弥

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…………っ

中学生の冬弥

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……飲み物を買ってきていいか？
少し、気分を切り替えたい

中学生の彰人

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ああ。ついでに、ちょっと休憩するか

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中学生の彰人

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（……あいつ、最近調子悪いな）

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中学生の彰人

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（この前の練習から崩してるみてえだが……）

中学生の彰人

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（なんつーか、苛立ってるって感じだ）

中学生の彰人

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（……けど……）

中学生の彰人

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（……あんま、深入りしねえ方がいいんだろうな）

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中学生の冬弥

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すまない、待たせた。
少ししたら始めよう

中学生の彰人

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おう

中学生の彰人

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……なあ、冬弥

中学生の冬弥

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なんだ？

中学生の彰人

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何があったのかは知らねえし、無理に聞き出す気もねえ。
だけどな——

中学生の彰人

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何かあったら、いつでも聞く

中学生の彰人

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……それだけは、覚えとけよ

中学生の冬弥

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……そうか。わかった

中学生の冬弥

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……ありがとう

中学生の彰人

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そんじゃ、やるか。
早くイベントで結果出さなきゃなんねえしな

数日後

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店員

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ありがとうございましたー

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中学生の彰人

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（まさか、飲み物買ったら
キャンペーンでもう１本ついてくるとはな）

中学生の彰人

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（けど、無糖のコーヒーはあんま飲まねえし……）

中学生の彰人

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……とりあえず、移動するか

中学生の彰人

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ゲーセンの前通った方が近そう——ん？

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中学生の彰人

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……冬弥？

中学生の冬弥

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彰人……偶然だな

中学生の彰人

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おう

中学生の彰人

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ゲーセンから出てきたみてえだが……
ゲームとかやんのか？

中学生の冬弥

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……ただの時間潰しだ

中学生の彰人

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時間潰し？

中学生の冬弥

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ああ……

中学生の彰人

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……お前、コーヒー飲めるか？

100

中学生の冬弥

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え？
……好きな方だが……

101

中学生の彰人

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なら、ちょっと付き合えよ。
ちょうど余ってんだ

102

中学生の冬弥

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……ありがとう。
喉が乾いていたから、助かった

103

中学生の彰人

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おう

104

中学生の彰人

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けど、練習がない日に会うのは珍しいよな

105

中学生の彰人

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まあ、普段からここらで歌ってんだから、
すれ違っても不思議じゃねえんだが

106

中学生の冬弥

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そうだな……

107

中学生の彰人

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さっき、暇潰しっつってたが……
よくあそこに行ってんのか？

108

中学生の冬弥

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ゲームセンターか？
まあ、そうだな……

109

中学生の冬弥

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あそこにいると、気が紛れるんだ

110

中学生の彰人

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どういうことだ？

111

中学生の冬弥

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…………

112

中学生の冬弥

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ゲームセンターは、色々な音や声が混ざりあっているだろう

113

中学生の冬弥

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それが、俺には心地良いんだ

114

中学生の彰人

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へえ……？

115

中学生の冬弥

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それに——

116

中学生の冬弥

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いや、すまない。
これは……

117

中学生の彰人

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言ってみろよ

118

中学生の彰人

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言いたくねえなら、別にいいが——

119

中学生の彰人

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吐き出したいって思ってんなら、吐き出してもいいんじゃねえか

120

中学生の彰人

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オレは普段のお前のこと知らねえし、
誰かに漏れる心配もねえぞ

121

中学生の冬弥

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………………

122

中学生の冬弥

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……聞いても、面白いものじゃないぞ

123

中学生の彰人

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そんなのわかってるっての

124

中学生の冬弥

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俺は——

125

中学生の冬弥

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……家に、居場所がないんだ

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