——ついに、この日がやってきたな

そうだね。改めてにはなるけれど……
みんな、僕の課題に協力してくれてありがとう

役者側のワークショップもある中で、
稽古をするのはかなり大変だったんじゃないかな

まあ、元々ハードな内容だっていうのは聞いてたし……

うむ！　ワークショップで学んだことを、
実際のショーの中で活かしたいとも思っていたからな！

みんなに見てもらうの、ドキドキするね～！

ああ。今回のショーは、これまでのワークショップの
成果を披露する場だ

観客は同じく、ワークショップの参加者と講師だけ。
終わった後には、厳しい講評が待っている——

……けれど、今はそういったことは忘れよう。
僕達がやることは、いつもと変わらない

目の前の観客に向けて、全力でショーを届けるだけだ

うんっ！

それに、今回のショーがどんな評価を受けるかは、
オレ達も興味がある！

今までとは、かなり雰囲気が違う内容だしね

最初はちゃんとできるかな～？って思ったけど、
今は演じててすっごく楽しいよ！

フフ。
そう言ってもらえると、演出家冥利に尽きるね

類らしくもあり、同時に『こう来たか』と
思わされる脚本と演出だった

かなり悩んでいたようだが……
これが、お前の辿り着いた答えなんだな

——そうだね。
今の僕にできることは、全部詰め込んだつもりだ

よし。我らが演出家の——
そしてワンダーランズ×ショウタイムの新境地だ

全員で、最高のショーにするぞ

『おー！』
『ああ』

『次は——ああ、カミシロくんね』

『そういえばトム、この間何か相談受けてなかった？』

『ああ、少しだけアドバイスをさせてもらったよ。
彼はとても可能性を感じる青年だね』

『ええ？　リップサービスとかじゃなくて？』

『もちろん。
——君にもすぐわかるんじゃないかな』

……ま、少しは期待しておこうかな

『ひっ……！　た、助けてくれ……！！』

『ははは！　なんだなんだ、もう泣き言か？』

『もっと速く走れるだろう？
俺を退屈させるな！』

『か、怪物が馬車の上に……！
う、うわあ……っ！？』

『……斜面を転がり落ちていったな。
ということは、駆けっこは俺の勝ちか』

『はあ……つまらないな。
せっかく暇つぶしの相手が現れたと思ったのに』

『そうだ！
人間に化けて、街にでも行ってみるか』

『何か、面白いものが見つかるかもしれない』

『——はい、ご注文のエール。
お兄さん、見ない顔だけど旅の人かい？』

『ああ、そんなところだ！』

『それなら気を付けな。
この近くの森には、おっかない怪物が出るんだ』

『へえ……。
その怪物は、どんな風に恐ろしいんだ？』

『とにかく自分勝手で残酷なんだよ。
知恵もまわるし、力も足の速さも
人間よりずっと上だって言うんだから性質が悪い』

『今日だって、馬車が面白半分に
追いかけ回されて大変な目に遭ったそうだ』

『ほうほう。
きっと遊び相手に飢えていたんだろうな』

『そんなことで追い回されちゃかなわないって！
お兄さんも気を付けなよ』

『……やっぱり、人間とは話が合わないな』

『面白さ以上に大切なものなんて、
この世にあるのか？』

『はあ、酒場というのもつまらない——ん？』

『♪——————　♪——————～～』

『……これは……』

『おや。もしかして、
吟遊詩人の歌を聴くのは初めてかな？』

『吟遊詩人……？』

『そうさ！　僕達は旅をしながら、
その土地のさまざまな伝説や出来事を
詩と曲にして歌い歩くんだ』

『へえ……！　面白いな』

『さっきの歌を聴いてる間は、退屈さを忘れられた』

『もし、自分で吟遊詩人の歌が歌えるようになれば——』

『なあ、俺にも歌い方を教えてくれ！』

『えっ？　それって、弟子になるってこと！？』

『弟子かあ……！　憧れてたんだよな……
って、これじゃ師匠っぽくないか。オホン！』

『君、本当に弟子になりたいのかい？』

『弟子……？
まあ、歌えるようになるならなんでもいい』

『俺を弟子にしてくれ！』

『う～ん。そんなにまっすぐな目で
言われちゃうとなあ……』

『いいよ、わかった。
今日から僕のことは、師匠って呼ぶんだよ』

『ああ、わかった！』

『♪——————　♪——————』

『へえ。想像以上に筋がいいね』

『けど……その奇天烈な詩、どうにかならない？
酔っぱらいの見る悪夢みたいだよ』

『じゃあ、どんな詩ならいいんだ？』

『そりゃあ、もっと人の心に響くような詩だよ！
たとえば——』

『兄ちゃん、吟遊詩人の弟子なんだろ？
何か１曲歌ってもらえないか？』

『断る。俺はお前達に聞かせるためにやってるわけじゃ——』

『コラーっ！　そういう言い方はダメだって教えただろ？』

『それに吟遊詩人は、人に歌と物語を伝えるためにいるんだ。
そんなことを言うなら、もう教えないよ？』

『む……それは困るな。
わかった、１曲だけだぞ』

『♪————　♪——————』

『おお……こいつは……』

『まあ、上手ねえ！
ずっと聴いていたくなるよ』

『……なんだ。人間も、少しは見る目があるじゃないか』

『兄ちゃん、ありがとな！
おかげで明日からも仕事を頑張れそうだ』

『ああ！　気が向いたら、また歌ってやる』

『ほんとか？　じゃあ今度は、かみさんと聴きにくるぜ』

『……ふふ』

（怪物は、こうして少しずつ人間達の輪に溶け込んでいく）

（初めはただ、自分の求める“面白さ”のためだったが——）

『君の周りには、人の笑顔が集まるね』

『時々、びっくりするような
突拍子もないことをやったりもするけど……。
そこも含めて面白い』

『僕は、いい弟子を持ったよ』

（怪物の本質は、ずっと変わることがない。
無邪気で、面白いことだけを求めている）

（けれど——）

（心の奥底では、何かが芽生えている）

（自分でもまだ気づいていない、
その感情を表現するために……）

『…………そうか』

……上手いな、今の

ああ。抑えた演技だけど、間の取り方とか
照明の絞りのおかげで印象的になってる

（広い舞台だと、ちゃんとおっきく演技しないと
お客さんに伝わらないけど——）

（司くんと類くんが何度も話し合って、
一番いい間の取り方とかを練習したんだよね）

（……今のところは順調だが、正念場はここからだ）

（怪物の暮らす街に、ある日、
ひとりの狩人がやってきたことで——状況は一変する）

『——皆さん、聞いてください。
この街には、恐ろしい怪物が紛れ込んでいます』

『こ、この街にって——』

『怪物は人間に化けて、皆さんの一員のように振舞っている。
しかし、その本性はどこまでも人間とは相いれません』

『享楽的で、無邪気で、残酷。
だからこそ怪物なのです』

『いずれ、誰かを傷つける前に……
見つけ出し、狩らなくてはいけない』

『……怖い話ねえ』

『ああ。しかも、人間に化けてるっていうのが薄気味悪いな……』

『……なんだか、嫌な空気だね』

『ああ……』