（昨日、遅くまで雑誌を読んでたから、ちょっと眠いわね……）

ふわぁ……

あっ……

（いけない。誰が見てるかわからないし、ちゃんとしなくちゃ）

あら、おはよう雫！

愛莉ちゃん！
おはよう、ちょっと久しぶりだね

そうね、１カ月ぶりくらい？
アンタ最近、忙しそうだものね

あ、そういえば見たわよ。
新作リップのCM！

相変わらず、テレビで見ると別人みたいね。
ちょっとドキッとしちゃったわ

ふふ、ありがとう

……よかったわね。
いろいろあったけど、今の仕事もちゃんと軌道に乗って

あ……うん

（愛莉ちゃんと一緒に、同じ夢を目指せないのは
やっぱり寂しいけど……）

（愛莉ちゃんは、まだ夢を追いかけてて……
とっても嬉しいわ）

（昔からずっと、愛莉ちゃんは
たくさんの元気をくれるアイドルだから）

（あの時も——）

（……愛莉ちゃんにわかってもらえて、本当に心強かった）

（進む道は違うけど……
私も支えになれるように、愛莉ちゃんの夢を応援しましょう）

……私も、ななみんさんとのコラボ配信見たよ。
すごく面白かった

本当？　……なら、がんばった甲斐があったわね

まあ、わたしは喋ってただけだし、
雫とは全然違うと思うけど

え？　違うって……

ほら、雫は見てる人にキラキラした気持ちとか、
自分もがんばろう！って気持ちを届けてるじゃない？

でも、わたしはそういう感じじゃないから

愛莉ちゃん……

——そんなことないよ

私はいつも、愛莉ちゃんにそういう気持ちをもらってるよ

え……

丁寧にコメントを拾ってリクエストに応えたり、
みんなに楽しんでもらえるように振る舞ったり……

愛莉ちゃんの、そういうファン想いで一生懸命なところに、
ずっと憧れてるの

それに私、アイドルを辞めたばっかりの頃は
心に穴が開いたみたいで、何も考えられなかったけど……

こうして前に進めたのも、
初めて会った時と変わらない愛莉ちゃんの姿を見て、
私もがんばりたいって思ったからだよ

だから……いつも本当にありがとう

雫……

……こっちこそ。
雫にそう言ってもらえて本当に嬉しいわ

これからもお互い、
ハートを大事にがんばっていきましょ！

うん！

でも——がんばりすぎは感心しないわね

えっ？

だってほら……目の下にクマができてるじゃない！

あ……。
昨日、遅くまでファッションの勉強をしてたから……

もう……一生懸命なのはわかるけど、
ちゃんと息抜きもするのよ？

息抜き……

それなら……今日は久しぶりに
愛莉ちゃんとお昼ご飯を食べたいな

えっ？

愛莉ちゃんと話してると楽しくて、
リフレッシュになるから……だめかな？

あ～……だめってわけじゃないんだけど、
今日は先約があるのよね

先約？

ええ。後輩とお昼を食べる約束してて

その子、アイドルをやっててね。
駅前でビラをもらって、ライブを見に行ったのよ

そしたら、なんとここの生徒だったの

そうなんだ……すごい偶然だね

でしょ？　で、ライブの感想伝えがてら
一緒にお昼でもって話になったんだけど……

よかったら、雫も一緒に来る？

えっ？　でも、その子は愛莉ちゃんと話したいんじゃ……

そこは大丈夫よ。アイドル全般のファンみたいだから、
むしろ雫が来てくれたら大喜びすると思うわ

ただ……気を遣っちゃうのなら、別の日にふたりで食べましょ！

……そうね……

（アイドルファンの子なら、
きっと私を“何でもできる完璧な人”って思ってるわよね）

（そうなると、やっぱり気は抜けなそうだけど……）

（次に愛莉ちゃんと会えるのが
いつになるかわからないし、
後輩がどんな子なのかも気になるし——）

……ありがとう。
そういうことなら、お邪魔してもいいかな？

オッケー、決まりね！

あ、予鈴なっちゃった。
じゃ、またあとでね

『木の下のベンチに座ってるわね』……っと

よし、場所連絡したからもうすぐ来ると思うわ

ありがとう。花里みのりちゃん……よね？
楽しみだな

（でも……幻滅させてしまわないように、
気をつけなくちゃ……！）

もーもーいーせんぱーいっ！

えっ？

はあ、はあ……お待たせしました！

待たせたも何も、さっき連絡したばっかりよ

とても急いで来てくれたみたいね

はい！　一緒にご飯食べるの、すっごく楽しみにしてたので！

——って……ええっ！？
あ、あなたは……！

ふふ。スペシャルゲストの日野森雫先輩よ！

よろしくね、みのりちゃん

はわわ……

す、すごい……！
周りの空気まで光ってる！

突然お邪魔してごめんなさいね。
私も入れてもらってもいいかしら？

も、もももももちろんです！
なんならわたし、少し離れておふたりのこと見守ってますから！

なんでそうなるのよ。今日の主役はアンタでしょ？

えっ……？

ライブの感想、伝えるって言ったじゃない

私も、どんなライブだったのか気になるわ。
アイドルに厳しい愛莉ちゃんのお墨付きだもの

ほら、こっち来て真ん中座りなさい

はい！　えへへ……失礼します！

——それで、一生懸命踊ってるみのりを見て
わたしもがんばろうって思ったの

わ……、わあ……！

ありがとうございます！
アイドルの大先輩の愛莉ちゃんに
そう言ってもらえるなんて、嬉しいです！

すごいわね。
愛莉ちゃんがこんなに誰かを褒めるの、珍しいのよ？

え、そうなんですか？

ええ。私のことも、滅多に褒めてくれないもの

たまに褒めれば十分でしょ

ふふ、ふたりはとっても仲良しなんですね！

あ、そういえば……
わたしもクラスに仲良しの友達がいるんですけど、
志歩ちゃんって、日野森先輩の妹さんなんですよね？

えっ？　みのりちゃん、しぃ……妹とお友達なの？

はい！　いつもたくさんお世話になってます！

そうだったのね……！

……妹と仲良くしてくれてありがとう、みのりちゃん

それで……妹とは、どんな話をしているの？

えっと、宿題のこととか、嬉しかったことの話とか……

あ！　あとあと、よくうさぎさんの話をしてます！

うさぎさん？

志歩ちゃんって、飼育委員じゃないですか。
わたし、１年生の時やってたので
たまに一緒にお世話してるんです！

それで——

待ってちょうだい

しぃちゃん、飼育委員だったの……？
初耳だわ

そりゃ、高校生なんだし
なんでもかんでも家族に話したりしないでしょ

そうかもしれないけど……
教えてくれても良かったのに

……でも、しぃちゃんはかわいい動物が大好きだから、
ぴったりのお仕事ね

そうなんです！
とっても大事にお世話してるんですよ

１匹１匹の性格をメモして、
抱っこの仕方とかなで方を変えてるみたいで……

志歩ちゃんっていつもはクールな感じだけど、
面倒見がよくて優しいですよね！

そうなのよ……！

この前もね、駅で迷子になってたら、
わざわざ迎えに来てくれたのよ

え……迷子？

ちょ、雫……！

えっ？　あ……！

（い、いけない……！
しぃちゃんの話をできるのが嬉しくて、つい気が緩んじゃったわ）

えっと……迷子、ではなくて……

地図を見ても自分がどこにいるのか、
わからなくなってしまったの

それを迷子と言わずして、何て言うのよ！

って、ヤバ……

日野森先輩って……

（どうしましょう、みのりちゃんを
がっかりさせてしまっていたら……）

ちょっと天然なところもあるんですね！
かわいいなあ……！

え……

あ、ごめんなさい！　先輩なのに……！

——そうなの。
これでけっこう抜けてるのよ？

だから、時々手がかかるんだけど……
なんだかんだ癒されてたりするのよね

あ、それちょっとわかるかもしれません！

テレビや雑誌で見る雫ちゃんは、綺麗でかっこよくて
雲の上の人ってイメージだったんですけど……

志歩ちゃんの話をしてる日野森先輩は、
すごく優しそうな顔をしてて……
なんだか、あったかい気持ちになるなあって

それに、ギャップも知れて嬉しかったです。
失礼かもですけど、ちょっと親近感わいちゃいました！

みのりちゃん……

（そんなふうに、言ってくれるなんて……）

（ありのままの私じゃ、
周りを失望させるだけだって思ってたけど……）

（こんな風に、受け入れてくれる子もいるのね）

（でも……）

みのりちゃん。このことは、
私達だけの秘密にしてもらえないかしら？

みんなの前では、いつだって完璧な日野森雫でいたいから……

そうなんですか？
今の雫ちゃんも、とってもステキだなって思いますけど……

先輩がそう言うなら、わかりました！
わたし、墓場まで持っていきます！

ありがとう、みのりちゃん

でも、あの……

時々でいいので、今みたいな日野森先輩も
見たいな～、なんて……

そう言ってもらえて嬉しいわ

えへへ、よかったです！

（……なんだか、息がしやすい気がする）

（どんな時も、求められる姿でいなくちゃって思ってたけど……）

（この場所でなら……もう少し、
力を抜いてもいいのかもしれないわ）

ありのままの雫ちゃんを受け入れてくれる人は、
きっといるはずよ

（えっ……？）

（今の……空耳かしら？）

（でも——そうね）

ねえ、みのりちゃん。
よかったら、また一緒にご飯を食べてもいいかしら？

みのりちゃんのことも、もっと知れたら嬉しいわ

……！　はい！
じゃあ、とっておきの自己PRを考えてきますね！