——アメリカでの活動資金を援助？

してもらえるかも、って話！

へえ……いきなりすごい話がきたね

やったじゃん！
これで、RUSH BEATSに出られるかもってことだろ？

で、でも、援助って……一体誰が？

そう簡単に出せる金額ではないし、たしかに気になるな

あ、だよね！
ごめん、ちゃんと最初から説明するよ。えっと……

ちょっと前に、父さんに電話で相談してみたんだよね。
『すっごい賞金がもらえるような
音楽イベントとかない！？』って

相談の仕方が雑すぎんだろ

もー、細かいことはいいの！

……どうしても難しかったら、父さんと大河おじさんが
費用を出してくれるって話も出たんだ

でも、やっぱりギリギリまで
自分達で頑張りたいって言ったら——
『それなら心当たりを紹介する』って

心当たり？

うん。大河おじさんとか業界の人に
いろいろ聞いてくれるのかな？って思ってたんだけど……

今日、このメッセージが送られてきたんだ

『お前達のチームに、興味を持ってるレーベルがある』

『オレと大河が契約してるレーベルの系列で、
“No.9レコード”ってとこなんだが
社長がお前達の歌を気に入っていてな』

No.9レコード……

聞いたことがあるような……？

アメリカのレーベルなんだけど、
契約してるアーティストが
みんな個性的で面白いんだよね！

ストリートミュージックが中心で、
私達と似た方向性のチームもいるし

……世界で活動すると決めた時、
海外のレーベルと組むことも視野に入れて
いくつか候補を調べていたが——

その中のひとつとして、名前が挙がっていたところだな

ってことは、レーベルの方向性もオレ達に合ってるってことか

うん、それに——

『社長には、お前達の事情を話してある』

『RUSH BEATSに出場するなら、
先行投資も兼ねて援助できるかもしれないそうだ』

『他にも同じような枠で候補のアーティストがいるから、
契約できるかは賭けだが——』

『その気があるなら、話だけでも聞いてみたらどうだ？』

これは……

ほ、本当に……？

びっくりするよね！？
私も最初、これって夢かな？って思っちゃったし！

…………

（謙さんの紹介なら、受けたとしても
おかしなことにはならねえはずだ）

（けど、なんか……）

——なんでだ？

彰人くん、どうしたの？

……今のオレ達は、アメリカでの知名度はまったくないんで

いきなり先行投資とか、契約の話まで出るのは、
こっちに都合がよすぎるっつうか……

謙さんが口をきいてくれたにしても、
なんでそこまでしてくれるのかが気になって

あ……

それ、私も気になったんだけど……

その社長さん、私達の歌を聴きに来てくれたことがあるんだって

俺達の歌を？

うん。RAD BLASTの会場にいたみたい

っ、あのイベントに……？

大河おじさんが日本で、
若いミュージシャンを育ててるって噂を聞いて、
個人的に見に来たんだって

そのあとから、私達が配信してる曲なんかも
聴いてくれてたみたいでさ

そうだったんだ……！

——それなら、納得だな

そうね。
あの時、あの会場にいた人なら、きっと感じたはずだもの

会場の熱気も、歌に込められたみんなの想いも

（……そうか）

（あのイベントで、オレ達に興味を持ってくれたのか）

（なら——）

正直、まだわかんねえことはいろいろあるが……

できるだけ早く話を聞かねえとな

それじゃあ……！

お金のことがなんとかなれば、
練習に集中できるし、すっごい助かるもんね

俺も賛成だ

うん、私もいいと思う！

オッケー！　じゃあ父さんに連絡しとくね！

ああ、頼んだ

（結局、また謙さんに借りを作っちまったが……）

（今は、なりふり構ってる場合じゃねえ）

（チャンスがあるなら、全力で掴んでやる）

……っし、椅子の位置はこんなもんでいいか？

これだけ机から離せば、全員がカメラに映るはずだ。
小豆沢、白石、試してみてくれるか？

うん、やってみるね

あ、大丈夫そう！　声もちゃんとマイクに入ってるし！

よし。じゃあこれで、ひと通りの準備は終わったな

そうだね。あとは、約束の時間まで待つだけだけど……

まさか、こんなに早く社長さんと面談するなんて
思ってなかったよね

ちょっと緊張してきたかも。ちゃんと英語で答えられるかな～

オレも、聞かれそうなとこは一応準備してきたが……
それ以外のこと聞かれたら、自信ねえな

大丈夫だよ！　私と青柳くんもいるし……！

それに今日は、契約条件のような
難しい話はしないと言っていただろう

俺達の人となりを伝えるなら、
なるべくリラックスして普段通りに話したほうがいい

そ、そうだよね。リラックスしなきゃ！

レーベルのこともちゃんと調べてきたし、きっと大丈夫！

ああ……

（社長についても調べてみたが……
表に出てる情報がほとんどなかったな）

（謙さんに聞いても、
『冷静で頭が切れるやつ』としか言ってなかった）

（余計な先入観なしで話したほうがいいってこと
なのかもしれねえが——）

（この面談で、これからのことが決まるかもしれねえんだ）

（……あれこれ考えるより、集中しろ）

そろそろ、約束の時間だな

画面、繋げるね