——ただいま

あ……おかえりなさい！

思ったより遅かったな。
何買ってきたんだ？

えーっと……ドーナツとかマフィンとか、
おやつになりそうなやつ！

エマ達も食べそうだし——ってあれ？
子供達は？

さっき迎えが来て、帰っていったよ。
ちょうど入れ違いだったね

え、そうだったんだ！

結局、子供達の相手を
ほとんど任せきりにしてしまったな

全然いいって！
みんなと仲良くなれちゃったし！

ふふ、そうだね。
東雲くんは、ちょっと大変そうだったけど……

子供によじ登られて
ジャングルジムみたいになってたもんねー

……くそ……

彰人は体幹がしっかりしているから、
登りやすかったのかもしれないな

……俺達だな。
チームの連絡先に、メールが来てる

あ、ほんとだ！
なんだろ、なんか急ぎっぽいけど——

何かあったのか？

いや……

——イベントに参加してくれないか、という打診だった

イベントに？

ああ。一組、欠員が出たらしい。
その穴を埋めるチームを探しているようだ

あちゃー、大変だね

スケジュールによっちゃ、めぼしいチームが
全部埋まってたりするしな

そうだな。
しかし……このイベントに呼ばれるとは

うん……

連絡があったのは——COUNT Xの主催者からだよ

え——

……オレ達が出場するイベントじゃねえか

ああ。
幸い予定も空いているし、話を受けるつもりだ

ほんと、すごいタイミングだよね！
まさか、こんなに早く戦うことになるとは思わなかったよ

そっか……！　じゃあ、これが初勝負だね

思ったより早く当たることになったな

うん！　楽しみだな……！

えー！　ずるすぎるってば。
アタシ達もまざりたい～

（Embersとの対戦……）

（戦うのは、RUSH BEATSになると思っていたが——）

——楽しみだな

スレイド、セドリック——
全力でぶつかろう

このイベントは、俺達が勝たせてもらう

——うん！　オレ達も、楽しみにしてるよ！

♪——————！

『♪——————！』

みんな、調子が良さそうだね

聴いてると、こっちまで熱が上がる感じがするな

次のイベントでは、
Embersとぶつかるって言ってたしね

今までも十分すごかったけど……
全員、気合いが段違いだよ

（特に——）

♪————————————！！

『♪————！　♪————！』

『♪——————！』

（……やっぱり、冬弥くんが全体を引っ張ってる）

（音程やリズムキープが正確なのは、いつものことだけど。
なんていうか……）

——すごく、いきいきしてるな

……今日の練習は、ここまでだな

っ、はぁ、はぁ……

つ、疲れたぁ～……！！

みんな、お疲れ様

最後のほう、どんどん良くなってたよ！

ありがとうございます

なんか冬弥、めちゃめちゃ調子よくなかった？

オレも感じた。
いつもより勢いがあるっつーか……

——いや、まだまだだ

Embersとの対戦で、全力を尽くしたいからな。
ここで満足はしていられない

だから、改善できそうなところがあれば指摘してくれ

オッケー！　っていうか、私も負けてられないな

うん。最後のほうは、青柳くんが
引っ張ってくれた感じだったもんね

ああ。この調子で、本番まで仕上げてくぞ

——そうだ。メイコが帰りに
カフェに寄ってほしいって言ってたよ

頑張ってるみんなに、スペシャルドリンクのサービスだって

わ、やった！　早く行こ！

うん！　トッピング、何にしようかな

オレ達も行くか

ああ

あ！　冬弥くん！

ええっと——

このあとちょっとだけ、時間もらってもいいかな？