１、２、１、２——
みんな～！　苦しくても笑顔をキープよ！

は、はひ……！

に、にっこりー！

さすが、メイコが考えた基礎トレね……。
全身の筋肉が、悲鳴をあげてるわ……

あとちょっとよ～！
１、２、１、２——最後に、とびっきりの決めポーズ！

ポーズ……！

ふふ、みんな決まってたわね！
じゃあこの辺りで、一度休憩にしましょうか

——お疲れ様。
タオルとドリンクを用意したから、
よければ持っていってね

ありがとうございます、カイトさん

（やっぱり、みんなで集まって
トレーニングすると楽しいわね。
今回は、メイコ達も付き合ってくれたし）

（……さてと。
体を動かして、頭もすっきりしたことだし——
休憩中は『あれ』を読もうかしら）

（早速送られてきた、
『謎解きカフェタイム』の台本……）

（何度か通し読みして、演技の練習も始めたけど——
まだまだ、納得できるレベルじゃないのよね）

（できる限り読み込んで、
役のイメージを膨らませないと！）

（……わたしが演じるのは、気が弱くて
思ったことを言えない女子高生の『ミチル』）

（今回のゲスト枠になる
不良少女——『夏生』の友達なのよね）

（夏生は、家庭に問題を抱えていて……
あまり学校にも行ってないけれど、
そんな夏生をミチルは心配して、気にかけてる）

（けど、その気持ちが上手く伝わらなくて。
ちゃんと話をしようとしても、お説教みたいに感じた夏生が
ミチルを怒鳴りつけちゃうのよね）

（傷ついたミチルは、
夏生の前に現れなくなって……
そこで、夏生は初めて後悔する）

（そんな夏生が、カフェの店主さんのおかげで、
どれだけミチルが自分のことを
想ってくれてたのかを知って——）

（大事な『友達』に、もう一度向き合おうとするんだわ）

……漫画で読んだ時も思ったけど、
この仲直りのシーンが泣けるのよね

（夏生が意地っ張りだから、
最初はすっごく不器用な謝り方で、
またミチルを泣かせそうになって……）

（でも……ちゃんと気持ちが通じ合った時、
ふたりで嬉し涙を流すところが
すっごくあったかくて、優しくて）

（この後、カフェの店主さんが持たせてくれたお菓子を、
しょっぱいねって言いながらふたりで食べるのよね）

それにしても……

読めば読むほど……
わたしって、ミチルとは全然違うわね

（例えば、ここのシーン……
ミチルが、家の事情で荒れてる夏生から拒絶されるところ）

（……力になりたいって伝えても、
『いい子ぶって、自分が気持ちよくなりたいだけ』
『顔も見たくない』って言われて——）

（わたしなら、『それが本心なの？』って
相手に詰め寄っちゃいそうだけど。
ミチルは何も言わないまま、その場から走り去るのよね）

（夏生が心配だって気持ちが、うまく伝わらなかったのが
それだけショックだったのかしら？　それとも……）

（……ミチルはあくまで脇役だし、
漫画でも台本でも、モノローグはないから——）

（この辺りは、わたしが
ちゃんと考えて膨らませないといけない）

（そうじゃないと、説得力のある演技なんて
できないでしょうし……）

……やっぱり、一筋縄じゃいかないわね

……愛莉、何かあった？

え？

なんだか、難しい顔してるから

もしかして、今度出るドラマのこと？

ええ。台本を読み込んで、
演じる子がどんな気持ちだったか想像してるんだけど……

前も言った通り、わたしとはタイプが違う役だから。
いまいち掴めないのよね

そうだったんだ……

私も気になって、
『謎カフェ』の漫画を読んでみたけど……
ここまでタイプが違う役だと、たしかに難しそうだな

ミチルちゃん、だったよね。
わたしも読んだけど、
飼育小屋のうさぎさんみたいな子だもんね……

うさぎさん？

うん！　ちょっと遠慮がちっていうか……
うさぎさんって、特に小屋に来てすぐの時は
緊張でプルプルしてるんだよね

そういう、守ってあげたくなっちゃうような感じの子だなって！

なるほど、それでうさぎなんだ

そうそう！　キャッチコピーは
儚げな小動物系美少女！みたいな

……このタイミングでそれを言われると、
わたしは『そうじゃない』って意味に聞こえるけど？

はっ……！！！
た、たしかに、そう聞こえちゃうかも！？

違うよ愛莉ちゃん！
そのままの愛莉ちゃんも、すっごく可愛いし
守ってあげたいな～って思うよ！

いいのよ、みのり。素直になっても

ほ、ほんとに違うんです～～～！！！

愛莉、からかいすぎだよ

ふふ。みのりのリアクションが面白くて、ついね

あ、愛莉ちゃん～……！！

自分とは全然違う役を演じるのは……本当に大変だと思うの。
だから、こんなことを言うのは無責任かもしれないけど——

私は、すごく楽しみにしてるわ

今まで誰も見たことがない、
新しい愛莉ちゃんの魅力が見られるんだもの

——ええ！
絶対やり遂げるから、見てなさい！