翌日

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1

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——ではでは! illys、Embers、そしてVivid BAD SQUADの
本戦出場を祝して〜……
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かんぱーい!
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みんな

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『乾杯!』

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4

エレナ

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ん〜、全員で突破できてよかったー!
5

レベッカ

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もう、お姉ちゃん、昨日からそればっかり……
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こはね

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でも、わかります。
やっぱり、発表まではドキドキだったから
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スレイド

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ま、オレは全員余裕だと思ってたけどね〜♪
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セドリック

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とか言って、『あれ、まだ……?』ってソワソワしてただろ
9

彰人

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ああ、想像つくな
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スレイド

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う……!
だって、2組ともすぐ呼ばれると思ってたからさ~!
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冬弥

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だが、これで同じステージに立てる。
……楽しみだな
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スレイド

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うん!
13

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——あ、そうだ。
みんなに、お礼を言わなくちゃって思ってたんだ
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レベッカ

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お礼?
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予選の前に、練習に付き合ってもらったでしょ?
忙しい時期だったのに、無理言っちゃったから……
16

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あの時は、本当にありがとう!
おかげで勝ち上がれたよ!
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こはね

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改めて——ありがとうございました!
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エレナ

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いーって、そんなの!
あの練習、アタシ達も楽しかったし!
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スレイド

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そうそう! むしろあのおかげで、
オレ達もいい感じに燃えたしね!
20

セドリック

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そうだな。スレイドの言う通り
やはりVivid BAD SQUADの歌は、
俺達に火をつけてくれる
21

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みんな……
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レベッカ

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会場も大盛り上がりだったんじゃない?
発表の時、そっちの声すごかったしさ!
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冬弥

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ああ。観客を味方にできた手応えは、たしかに感じた
24

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ファンになった!って言ってくれる人も
結構いたしねー
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こはね

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そうだね。会場の外でも、たくさん声をかけてくれて……

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レベッカ

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コハネ? どうしたの?
27

こはね

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あ、いえ。その……
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こはね

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……実は昨日、DGさんにも声をかけられたんです
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エレナ

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——は?
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エレナ

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あいつが? なんでコハネ達に!?
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レベッカ

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お、お姉ちゃん落ち着いて……!
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レベッカ

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えっと……どんなこと話したの?
33

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話したっていうか……。
番号をもらったんだ。『今度、話をしたい』って——
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エレナ

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ダメ!
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エレナ

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あいつ、なんでコハネ達に近づいてるの!?
絶対変なこと考えてる……!

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レベッカ

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落ち着いてってば!
まだ何かあったわけじゃないんだし
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エレナ

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あってからじゃ遅いんだって!
コハネ、その番号捨てて! 今すぐ!
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こはね

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え? えっと……
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エレナ

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あ……
40

エレナ

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…………ごめん、カッとなって
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エレナ

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コハネ達に怒ってるわけじゃないんだ。
ただ、あいつが手を出してきたことが許せなくて……
42

こはね

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あ……ううん。大丈夫だから、気にしないでください
43

こはね

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(エレナさんが、こんなに怒るなんて……)

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44

エレナ

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あいつは目的のためなら、なんだってやる
45

エレナ

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他人の夢を食い物にして、蹴落として。
それでも平気な顔で……アタシ達の前で笑うんだ
46

こはね

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(DGさんって、一体、どんなことをしてるんだろう……?)
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彰人

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……よかったら、みんなの意見を聞かせてくれないか?
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レベッカ

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意見?
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彰人

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正直なところ、会うべきかどうか決めかねてる。
……前にエレナ達に聞いたこともあるしな

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50

彰人

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だから、改めて聞いていいか?
DGが、どんなヤツなのか
51

エレナ

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………………あいつは……
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エレナ

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あいつは、冷たい人間なんだ
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エレナ

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アーティストも、歌も。『商品』としてしか見てない。
大事なのは、売れるかどうか
54

エレナ

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それで——売れるなら、どう使うか。それだけ
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こはね

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歌が、商品……
56

こはね

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(もちろん、プロで活躍してる人達にとっては
そういう部分もあると思うけど……)
57

セドリック

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詳しいことはわからないが——
DGの考えは、そうおかしなことではないんじゃないか?
58

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どういうこと?
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セドリック

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これはあくまで一般論だが……
利益を追求することは、
会社にとって当然のことじゃないかと思ったんだ
60

セドリック

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——それが、『ビジネス』ということだろう
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こはね

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ビジネス……
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彰人

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それは、たしかにそうだな
63

エレナ

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でもあいつは、それだけじゃないんだって……!
64

エレナ

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利益のために……たぶん、周りの人間も容赦なく使ってる。
だから、巻き込まれる可能性があるんじゃないかって
65

冬弥

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多分、ということは……実際に確かめたわけではないのか?
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レベッカ

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聞いたところで、何も教えてくれないからね。
ため息ついて『勝手な勘違いはよせ』って言うだけ
67

エレナ

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だけど、絶対何かやってるの!
じゃないと、あいつの事務所から移籍しようとした
ミュージシャンが、何人も業界から消えた説明がつかない!
68

こはね

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エレナさん……
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エレナ

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ベッキーだって、会わない方がいいって思うでしょ?
70

レベッカ

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私は……
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レベッカ

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たしかに、父さんは何かしてるんじゃないかって……私も思う
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レベッカ

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でも、コハネ達はもうNo.9レコードと契約してる。
だから、そこまで危険な目にはあわないんじゃないかな
73

エレナ

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それは……!
たしかに、そうかもしれないけど……
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レベッカ

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お姉ちゃんの気持ちはわかるよ。
でも……
75

レベッカ

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あいつは、この業界で力を持ってるし——
ここでやっていくのなら、うまく付き合っていく必要も
あるんじゃないか、とも思うんだ
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レベッカ

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もちろん、決めるのはコハネ達自身だけど……
77

こはね

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(……ふたりの言うことは、どっちもわかる……)
78

こはね

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(でも、それじゃあ——)
79

スレイド

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ん〜。なんかいろいろ難しそうだけど……
80

スレイド

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オレは羨ましいって思うけどなー、アキト達のこと!
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彰人

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はあ? 羨ましいってなんだよ
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スレイド

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だって、あのDGだよ?
伝説のミュージシャンと会って話せるなんて、
テンション上がるでしょ!

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83

彰人

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お前な……。話聞いてたか?
84

スレイド

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聞いてた聞いてた!
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スレイド

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まあ、エレナが言うように
何か考えてるかもしれないけどさ
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スレイド

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声をかけられたってことは、
アキト達の実力がDGに認められたってことだろ!
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スレイド

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それってめちゃくちゃすごいじゃん!
まずはそこ、喜んでおこうよ!
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彰人

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ったく、能天気なやつだな……
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スレイド

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あはは、ポジティブって言ってほしいなあ!
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スレイド

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だけど、とりあえず会ってみて
それから考えるのもアリだってオレは思うよ!
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こはね

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……それも、わかります
92

こはね

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……やっぱり、
会ってみなきゃわからないことがたくさんあるな
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セドリック

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すまない。
決めるのは君達なのに、いろいろ言ってしまったな
94

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ううん、どう決めればいいのか悩んでたから
助かるよ
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冬弥

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今聞いた話も踏まえて、全員で考えようと思う
96

セドリック

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ああ
97

エレナ

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……変な空気にしちゃって、ごめん
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エレナ

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アタシは、やっぱり心配だけど。
でも、決めるのはコハネ達だし……
99

エレナ

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……何かあったら駆けつけるから。いつでも言って!
100

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うん、ありがと!
101

スレイド

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よーし。じゃ、祝勝会の続きやろっか!
オレ、チキン温め直してくるよ!
102

セドリック

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追加のコーヒーもあったほうが良さそうだな。
冬弥、手伝ってもらえるか?
103

冬弥

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ああ、任せてくれ
数時間後

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104

こはね

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今日はありがとうございました!
105

エレナ

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じゃ、気をつけて帰ってねー!

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106

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はー、お腹いっぱいで苦し〜
107

彰人

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追加で買ったポテトまでバクバク食ってたからだろ
108

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とんでもない量のデザート食べてた人に
言われたくないです〜
109

こはね

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(今日は、楽しかったな)
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こはね

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(いいリフレッシュになって、本戦に向けて気合いも入ったし)
111

彰人

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——で、どうする?
112

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あー……DGさんのことだよね
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冬弥

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エレナさんの言うことも気になるが……
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こはね

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……私、話してみたいな
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こはね

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ちょっとだけ、不安もあるけど……
ただ純粋に、話したいって思ってくれてるだけかもしれないし
116

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……やっぱり?
117

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まあ、あんな感じで誘われたら断れないよね
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彰人

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もしかしたら、それ込みで向こうの作戦かもしれねえけどな
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彰人

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けど——興味があるのはオレも同じだ
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冬弥

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……決まりだな。
今日はもう遅い。明日、俺から連絡しておこう
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こはね

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ありがとう、青柳くん!
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彰人

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だが、一応警戒はしておけよ
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こはね

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うん、エレナさんがあれだけ心配するくらいだもんね
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おっけー!
じゃ、今日は帰ろっか
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冬弥

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だいぶ遅くなってしまったしな
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こはね

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うん!
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こはね

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(……DGさんが、どんな人なのか——)
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こはね

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(ちゃんと会って、話してみよう)
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