君の隣、君と見る明日 - 3: イチかバチかの勝負

放課後

神山高校

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間島

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あ……

類

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……やあ。進路相談は終わったのかい？

間島

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……話すことなら、何もないです

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冬弥

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……そこを何とか、お願いします。
バレー部の人達が、みんな心配しているんです

冬弥

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特に木村さんは、
自分が一番付き合いが長いのに話をしてもらえないと
落ち込んでいて……

間島

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………………

間島

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全部、私がいけないのに……

冬弥

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……それは、守屋先輩とのケンカのことでしょうか？

間島

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……ごめんなさい

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冬弥

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あ……

類

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……やはり、自分でなんとかしようという気持ちが
強いみたいだね

冬弥

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はい……。
何か現状の打開策を提案できればいいのですが……

類

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ベストは、瑞希達が守屋さんを説得して
きちんと話せる機会をつくることだけれど……

類

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……僕達も、間島さんと多少なりとも会話ができ始めているし、
根気強く声をかけていこう

冬弥

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はい

数日後

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冬弥

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……神代先輩。遅くなってすみません。
思いのほか、図書委員が長引いてしまって……

類

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問題ないよ。
じゃあ、体育館に——ん？

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冬弥

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あれは……

屋上

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間島

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あ……

冬弥

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すみません、思いつめた様子だったので気になって……

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類

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……守屋さんと、何かあったんですか？

間島

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……あなた達には関係ないです

冬弥

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……そうですね。俺達は部外者です

冬弥

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ですが、とても苦しそうにしているので……。
今も、この前も……

間島

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…………

冬弥

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……俺達にも、一緒に考えさせてもらえませんか？

冬弥

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俺達は——

冬弥

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いえ、バレー部の人達も含めて
ふたりに仲直りをしてほしいと思っています

間島

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でも……

間島

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私が何を言っても……那奈ちゃんは……

冬弥

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（……神代先輩が言っていた通り、
きっともう何度も謝ったんだろうな）

冬弥

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（だが、そのたびに拒絶されて……
それが辛くて、足を踏み出せなくなっているのかもしれない）

冬弥

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（……なにか、間島先輩の背中を押せるような
きっかけを作れれば……）

冬弥

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……間島先輩。
俺からひとつ、提案をさせてください

間島

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…………提案？

冬弥

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——はい

冬弥

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勝負の提案です

中庭

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咲希

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えーっ！！　レシーブ勝負～～～！？

冬弥

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ああ。俺達が間島先輩のスパイクを１本でもレシーブできれば、
守屋先輩ともう一度話す、と約束してもらった

瑞希

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でも、大丈夫かな？
だって、先輩って特待生に選ばれてたんだよ？

類

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たしかに無茶だけど、条件的には妥当な提案だと思うよ。
向こうの得意分野での勝負なら、受けてもらえるだろうしね

瑞希

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それはそうだけど……

冬弥

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……ふたりとも、本当はお互い大切に想い合っているのに
すれ違ってしまっているんだと思うんです

冬弥

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だから、きっかけさえ作れれば……
あのふたりはまた、一緒にいられるようになるかもしれない

咲希

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とーやくん……

瑞希

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さっき、『俺達が』って言ってたけど、
こっちは何人でもいいの？

冬弥

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ああ。通常ルールの６人までならいいそうだ

瑞希

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じゃあボク達も参加できるんだね！

咲希

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よーし！　頑張って、先輩達が話せるきっかけを作ろっ！

類

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……ふむ。後衛３人で前衛１人、かな。
レシーブできる可能性も少しはあがりそうだ

冬弥

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はい……！

冬弥

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必ず勝って、
あのふたりにもう一度ちゃんと話してもらいましょう！

咲希・瑞希・類

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『おー！』
『ああ！』

翌日　放課後

体育館

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冬弥

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頼もう……！

間島

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……本当に来たんですね

木村

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ちょ、ちょっと、青柳くん達！　話は聞いたけど、正気！？

木村

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間島先輩、うちのチームのエースなんだよ？
そのスパイクをレシーブするなんて、私達でも難しいのに……！

冬弥

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昨日、間島先輩からも聞いた。
難しさは承知の上だ

間島

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……１本あげてくれる？

木村

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え、あ……はい。
——いきます

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間島

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…………ふっ！！

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咲希

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す……すごい、音……

瑞希

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あはは……。
どうしよう。ボク、急にお腹が痛くなってきたかも

類

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大丈夫。腕の痛みでそっちは忘れられるよ

間島

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……今のをレシーブしてもらうことになるけど。
ケガしても責任取れませんよ

冬弥

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はい。……コートには返せなくても、
レシーブできればいいんですよね？

間島

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……うん。ボールがちゃんと上にあがれば、それでいいです

間島

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バレー部の子じゃないと、そもそも触るのも難しいと思うし

間島

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……それと、タイムリミットは
委員会に参加してる他の部員達が来るまでです

冬弥

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わかりました

冬弥

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では、作戦通り咲希さんは前衛に。
俺達は後衛に入ります

KAITO

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『……冬弥くん、冷静だね。
もしかして運動、得意なの？』

KAITO

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『え？　うーん。たしか高校に入るまで、
球技はほとんどやったことないって言ってた気がする』

KAITO

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『え……。大丈夫かな……』

KAITO

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『……上手くいくといいな』

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冬弥

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……！　……ボールがライン上に！

類

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……素晴らしいコントロールだね。それにあの球速……。
まったく動けなかったよ

冬弥

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……まず触るところを目指しましょう

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瑞希

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……ごめん！　全然届かなかった！

冬弥

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だが、反応はできていた。すごいな、暁山！

咲希

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うん！　アタシもがんばらなきゃ！

冬弥

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…………っ！！

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類

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大丈夫かい？

冬弥

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……はい！

冬弥

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（……体はなんとか動くが、まだボールに触れていない）

冬弥

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（考えていてはダメだ。
恐れも捨てて、思いきり飛び込まなければ）

間島

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…………

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冬弥

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ぐっ……！　もう１本！

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冬弥

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はあ……はあ……やっと触れた……！

冬弥

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——次、お願いします！

間島

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……………………

瑞希

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はあ……はあ……

木村

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……間島先輩、そろそろ時間が

間島

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……そうだね

間島

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……委員会に行ってる子達がそろそろ来る頃なので、
あと３本で終わりにします

冬弥

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…………！

間島

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……あげて

木村

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は、はい。いきます！

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間島

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…………ふっ！！

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100

冬弥

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（まずい、何がなんでもボールを上げなければ……！）

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101

冬弥

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うぐっ……！

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102

咲希

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とーやくん！

103

間島

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……大丈夫！？　あごとか頭に当たったんじゃ……

104

冬弥

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……平気、です。
当たったのは、腕の付け根なので……

105

間島

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よかった……

106

間島

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でも、わかったでしょ。あなた達に私のスパイクは取れない。
これ以上続けても……

107

冬弥

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——いえ。あと２本、あるはずです

108

冬弥

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……欲しいんです、どうしても

109

冬弥

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あなたと守屋先輩が、
お互いの気持ちを知ることができるチャンスが

110

間島

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…………！

111

間島

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…………どうして……

112

冬弥

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……俺にもかけがえのない友人がいるんです

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113

冬弥

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隣で歌って、共に夢を叶えたいと思えるような
大切な友人が……

114

冬弥

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……今でこそゆるぎない関係を築けていますが、
昔は違いました

115

冬弥

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俺はその大切な友人に、自分が抱えていた負い目を言えないまま
勝手にチームを解消しようとしたことがあるんです

116

冬弥

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あの時の俺は、それが相手のためになると、
自分の本当の気持ちに背を向けてしまっていました

117

冬弥

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本当は……
あいつの隣で歌っていたい、同じ夢を追いかけたい——

118

冬弥

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そう、思っていたのに……

119

間島

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………………

120

冬弥

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……幸い、俺は周りの人達のおかげで
その友人と本音をぶつけ合って、
また一緒にいられるようになりました

121

冬弥

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……間島先輩も、
本当は守屋先輩と一緒にいたいんじゃないですか？

122

間島

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それは……

123

冬弥

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——時間がありません。
次をお願いします

124

間島

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…………

125

間島

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……構える時、もっと腰を落として

126

間島

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手でボールを受けに行くんじゃなくて、
しっかり足を動かして、ちゃんと正面に入って

127

冬弥

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……わかりました！

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128

冬弥

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（……腰を落として、ボールを正面……正面……）

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129

冬弥

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……ここか！

130

木村

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前かがみになっちゃダメ！
体、起こして！

131

冬弥

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体を……くっ……！

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132

木村

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おしい……！

133

木村

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……あっ！　す、すみません、先輩……

134

間島

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……ううん。今のは、ちゃんと惜しかった

135

間島

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……青柳さん、でしたよね。
最後の１本、いきます

136

冬弥

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はい……！

137

木村

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……トス、いきます！

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138

冬弥

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（これなら少し前に出れば……っ！！）

139

冬弥

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（しまっ……足が……！）

140

咲希

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と、とーやくん？

141

木村

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足つっちゃったんじゃない……！？

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142

冬弥

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ぐっ……！

143

冬弥

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（一歩……！　一歩でいい……！）

144

冬弥

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（頼む、動いてくれ……！）

145

？？？

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『頑張れ、冬弥くん……！！』
『頑張れ、冬弥……！』

146

冬弥

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うぁあああああああっ！！

147

冬弥

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（届け……っ！　届け……！！）

148

冬弥

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（頼む……！）

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149

冬弥

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…………っ！！

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150

冬弥

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ボールは……！

151

咲希

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あ……！

152

瑞希

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あがったぁあああああっ！！！

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153

間島

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本当に、上げるなんて……

154

咲希

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やったやったー！
とーやくん、やったねー！！

155

冬弥

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はい……！

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